El pasado sábado se nos fué el Negro Gerardo Portalea. Uno de los últimos grandes bailarines que quedaban, un maestro de las pistas. Se inició en los años 40 en la catedral del tango, Sin Rumbo, en Villa Urquiza.
Portalea pertenecia  a esa casi extinta raza de bailarines insuperables, como Petróleo, Juancito Luna, el Milonguita, Pepito Avellaneda, Antonio Todaro,  Virulazo  o Lampazo.
"El baile tiene que tener cuatro cosas: personalidad, elegancia, compás y la figura final (un paso que no lo haga nadie) " , decia Portalea.
Geraldine Rojas comentaba: "Gerardo Portalea me decía siempre que lo importante es  bailar con cadencia. Yo no entendía lo que quería decir con eso y su explicación se resumía a "la cadencia es la cadencia; la tenés o no la tenés". Decía "es como el amor o el odio, está en vos o no".
Transcribo acá un párrafo de la letra de Malena, de Enrique Cadícamo:

Academia del Gotán
con Gerardo Portalea
que en el tango se florea
dando cátedra al bailar...
Agachado y compadrito
viene el negro Lavandina
con un "8" y una mina
que es una barbaridad...

Mi homenaje al Negro Portalea, con quien tuve el honor de contar como maestro y por quien sentí gran afecto y admiración.

Saludos,
Bailón

Querido Santo:

No he tenido la suerte de tener al Negro Portaleo por maestro... pero sí he podido verlo bailar... y casi todos los viernes me doy una vueltecita para milonguear en el club Sin Rumbo, ya que los viernes organiza el amigo Julio Duplaá, y siempre recurdamos al bueno de Portalea...

Por supuesto que compartimos tu recuerdo y tu pesar, junto al resto de la comunidad tanguera.

Un gusto el verte por estos pagos.
Saludos.
Ventarrón.

Gerardo Portalea era una gran persona, lo conocí hace ya unos cuantos años  y me convertí enseguida en su "fan".
Yo le apreciaba  por su baile, pero también por su bondad y sencillez. Siempre lo recuerdo bailando "El Ingeniero" de Di Sarli con su proverbial estilo y elegancia, pero sobre todo, con una cadencia inimitable.
Me acuerdo de bastantes cosas que me contó. De cómo estuvo enfermo, hace ya tiempo, y habia dejado el tango. Pero un médico le dijo que hiciese lo que le gustara...y el volvio a bailar. Enseguida se puso bueno.
Yo queria que me enseñara pero el habia prácticamente dejado las clases. Me costó bastante conseguirlo.
También me viene a la memoria la primera vez que estuve en Sin Rumbo. Estaba el con su compañera de entonces, una señora delgada, que bailaba con gran fluidez y elegancia...(se me olvidó el nombre). Yo no me atrevia a sacar nadie, todas eran excelentes bailarinas pero  menos mal que ella me invitó y  luego ya perdído el temor inicial, pude seguir.
También recuerdo que Portalea tenia gran ilusión por venir a España. En una ocasión yo le hablé de invitarlo, pero ya dudó, se sentia mayor para viajar.
Tengo una sensación así como de vacio, ¡quedaban tan pocos de esa generación!...y cada uno de los que se van, se llevan consigo muchas cosas que yo creo intransferibles.
Nico, esa entrevista se la hizo Máximo, milonguero que vive en España y queria mostrarles a sus amigos de acá quien era Gerardo Portalea. Yo tambien conservo como un tesoro grabaciones que le hice conversando, bailando. Ahora ya son historia.
Bailón.

Hola Papusa,
No es mi intención atesorar ese tipo de cosas, guardarlas solo para mi  y no compartirlas, no, en absoluto.
El problema es que en esos vídeos está todo mezclado; hay comentarios que son mas bien personales, algunas manifestaciones probablemente las hizo "de tu a tu" y quizás no le hubiera gustado que se difundieran. Y desgraciadamente no se le puede preguntar.
Tengo filmaciones de Portalea bailando en Sin Rumbo o en el antiguo Club Almagro en las que aparecen también otros personajes que yo se que no les gustaria en absoluto verse difundidos públicamente. Uno de ellos en una de esas ocasiones, en el Almagro, se enfadó mucho conmigo al ver que tomaba vídeo.
Ya sabeis que en algunas ocasiones hay gente que está en el sitio equivocado o con quien no debiera..., o con alguna copa demas, que se yo.
No es lo mismo filmar a alguien para una entrevista en televisión u otro medio, con su aquiescencia, que hacerlo privadamente y luego sacarlo a la luz pública.
Tendria que hacer una labor de corte y censura muy laboriosa.
Es por eso que no me animé por ahora a subir, por ejemplo a You Tube, algunas filmaciones que poseo y que pueden ser interesantes.
El canal Solo Tango, realizó hace unos años una larga entrevista a Portalea, muy interesante e incluso aparecia dando clases y bailando. Esa creo que seria fácil de conseguir.
Bueno Papusilla, en ausencia de otra cosa mejor, al menos te mando un besazo, ¿vale?.

Gracias por los vídeos Nico. El primero, si lo tenia, Portalea en Sin Rumbo.
El segundo, "Orígenes del estilo Villa Urquiza", con Balmaceda padre, Finito, Monteleone y otros milongueros está sacado del film "Tango, baile nuestro".
No poseo la película pero si extractos de la misma.
A Finito no lo conocí personalmente, pero lo admiré mucho en las pocas imágenes que tengo de el. Era pura elegancia. Lo miro y lo remiro...y lo mismo aconsejaria hacer a quien quiera bailar con elegancia y buena postura.
Con Pedro Monteleone, que suele habitar en Torino, donde con su hija Marcela sentó cátedra, tengo buena amistad. Pedro es compás, y posee el don de caminar como pocos.
Al final del vídeo, -hay que dejarlo acabar y que se pare-, aparecen debajo unos cuadritos con otros vídeos superinteresantes sobre los orígenes del estilo Villa Urquiza. Ahí entre otros (uno muy bueno de Portalea mas joven), hay dos o tres de Finito que son una joya.
Y me atrevo a decir algo: puede que haya gente que vea esta cosas y que, pensando en sus bonitas figuras y creyéndose predestinados a los escenarios, opine "va, estos viejos achacosos bailan fatal, los pobres", o que miren...y no vean nada especial.
Si es así yo les diria: esperen un tiempo, ya lo entenderán. Como le dijo Edmundo Rivero a una chica joven que le inquiria sobre la importancia del sentimiento en el tango, "ya cumplirás años, muchacha y lo descubrirás".
O como se escucha decir  al final del vídeo: "El tango te tiene que poner la piel de gallina hermano, si no no va"